Paolo Conte nasce ad Asti. Già da ragazzo comincia a coltivare
quelle che ancora oggi rimangono le sue passioni: il jazz americano e le arti
figurative. Si dedica come amatore al jazz, suonando il vibrafono in complessi
della sua città o in tournée (Festival Nazionale del jazz a Saint Vincent),
nonché come esperto (3° posto per l’Italia al Quiz internazionale di Oslo).
Inizia, prima insieme al fratello Giorgio e poi da solo, a
scrivere canzoni sulla scia di suggestioni assorbite dalla vita, dal cinema e
dalla letteratura.
Intorno alla metà degli anni Sessanta irrompono nelle
classifiche musicali canzoni ‘diverse’ ed ‘originali’ firmate Paolo Conte: “La
coppia più bella del mondo” e “Azzurro” (Adriano Celentano), “Insieme a te non
ci sto più” (Caterina Caselli), “Tripoli ‘69” (Patty Pravo), “Messico e Nuvole”
(Enzo Jannacci), “Genova per noi” e “Onda su onda” (Bruno Lauzi) e molte altre.
Nel 1974 esce un album, intitolato Paolo Conte, in cui una voce casuale e come distratta tratteggia piccole storie private o quasi; e già l’anno dopo ecco un altro album con lo stesso titolo e nella stessa vena. Questi lavori segnano il debutto da protagonista del compositore astigiano.
Il 1979 è l’anno in cui il pubblico inizia a scoprire Conte e ad affollare i suoi concerti grazie a ‘Un gelato al limon’. Due anni dopo, nel 1981, l’album successivo, Paris Milonga, viene presentato, onore inedito, nel corso di un’apposita giornata “contiana” organizzata dal Club Tenco a Sanremo.
Nel 1974 esce un album, intitolato Paolo Conte, in cui una voce casuale e come distratta tratteggia piccole storie private o quasi; e già l’anno dopo ecco un altro album con lo stesso titolo e nella stessa vena. Questi lavori segnano il debutto da protagonista del compositore astigiano.
Il 1979 è l’anno in cui il pubblico inizia a scoprire Conte e ad affollare i suoi concerti grazie a ‘Un gelato al limon’. Due anni dopo, nel 1981, l’album successivo, Paris Milonga, viene presentato, onore inedito, nel corso di un’apposita giornata “contiana” organizzata dal Club Tenco a Sanremo.
1982: esce Appunti di viaggio che rappresenterà un grande
serbatoio per il repertorio concertistico del Maestro. Ormai il cantautore di
Asti è un protagonista.
Nel 1984, il suo primo album per la storica etichetta CGD
(marchio ormai scomparso all’interno del gruppo Warner Music), che si intitola
di nuovo semplicemente Paolo Conte suscita grande interesse dei media e
recensioni entusiastiche.
L’artista conquista la Francia, suonando al Théâtre de la Ville
di Parigi nel corso di una tournée che, aperta all’estero, si conclude in Italia
tra i “tutto esaurito” e viene documentata da un doppio album, Concerti (1985)
registrato dal vivo.
Il 1987 porta finalmente un album di nuove canzoni: Aguaplano. È un doppio album i cui ventuno brani fanno scoprire nuove sfaccettature della creatività contiana. Inizia così una serie di lunghe tournée all’estero: due tournée in Canada, cinque in Francia (per tre settimane all’Olympia di Parigi), due tour in Olanda (dove ottiene il disco d’oro e il disco di platino), due tournée in Germania, oltre a Belgio, Austria, Grecia, Spagna, nonché due spettacoli al mitico Blue Note di New York, tempio storico del jazz. Dello stesso periodo è inoltre la sua partecipazione ai più importanti festival jazz (Montreux, Montreal, Juan Les Pins, Nancy, ecc.).
Il 1987 porta finalmente un album di nuove canzoni: Aguaplano. È un doppio album i cui ventuno brani fanno scoprire nuove sfaccettature della creatività contiana. Inizia così una serie di lunghe tournée all’estero: due tournée in Canada, cinque in Francia (per tre settimane all’Olympia di Parigi), due tour in Olanda (dove ottiene il disco d’oro e il disco di platino), due tournée in Germania, oltre a Belgio, Austria, Grecia, Spagna, nonché due spettacoli al mitico Blue Note di New York, tempio storico del jazz. Dello stesso periodo è inoltre la sua partecipazione ai più importanti festival jazz (Montreux, Montreal, Juan Les Pins, Nancy, ecc.).
Al rientro dalla tournée di “Aguaplano” l’Avvocato di Asti
decide di regalarsi un po’ di riposo: a riempire la pausa produttiva esce nel
1988 una nuova registrazione dal vivo, Paolo Conte live, registrato allo
“Spectrum” di Montreal e un video Nel cuore di Amsterdam registrato al Theatre
Carré.
Altri due anni di pausa e il novembre del 1990 ci offre un
Paolo Conte nuovo: il nuovo album, Parole d’amore scritte a macchina, è
interamente composto di brani inediti, che rivelano inattesi squarci musicali
ed episodi decisamente atipici rispetto al corpus del repertorio dell’autore.
Un album dunque, importante e significativo, che nel catalogo dell’artista
occupa un posto assolutamente singolare.
Il ritratto di Paolo Conte in copertina porta la firma di Hugo Pratt, di cui fu amico. Nel 1982 Conte scrive le musiche per lo spettacolo teatrale Corto Maltese. Sempre nel 1982 Hugo Pratt illustra 20 canzoni di Paolo Conte per un libro a lui dedicato dall’editore Lato Side.
Il ritratto di Paolo Conte in copertina porta la firma di Hugo Pratt, di cui fu amico. Nel 1982 Conte scrive le musiche per lo spettacolo teatrale Corto Maltese. Sempre nel 1982 Hugo Pratt illustra 20 canzoni di Paolo Conte per un libro a lui dedicato dall’editore Lato Side.
Il 30 settembre 1991 Paolo Conte vince il premio Librex-Guggenheim
1991 “Eugenio Montale per la poesia” – sezione “versi per musica”.
Il disco successivo, Novecento, pubblicato nell’ottobre 1992, è
un felice ritorno nel guscio del Conte più classico, una sistemazione geniale e
gioiosa dei frammenti che da sempre compongono la sua musica alla luce di una
nuova maturità. Non ci sono più i cori e le curiosità elettroniche che avevano
caratterizzato le “Parole d’amore”, ma una splendida orchestra trapuntata di
ricordi jazz e musical a cui l’artista fornisce la sua abituale materia sonora:
ritmi eleganti, sinuosi e anche ubriachi, spinti fino al jazz hot e al tango da
postribolo, dolcissime memorie tra verità e sogno, una poesia lussureggiante di
colori, immagini, fantasie.
Dopo il doppio album “Concerti” (1985) e il successivo “Paolo Conte live” (1988), nonché i due videotapes “Nel cuore di Amsterdam” (1989) e “Live in Montreux” (1991), esce l’album intitolato Tournée, che documenta spettacoli registrati dal vivo nel 1991, 1992 e 1993.
Dopo il doppio album “Concerti” (1985) e il successivo “Paolo Conte live” (1988), nonché i due videotapes “Nel cuore di Amsterdam” (1989) e “Live in Montreux” (1991), esce l’album intitolato Tournée, che documenta spettacoli registrati dal vivo nel 1991, 1992 e 1993.
Nel 1993 esce il volume “Le parole di Paolo Conte” edito da
Allemandi, che raccoglie i versi delle sue canzoni. Il volume avrà una seconda
edizione aggiornata nel 1997, sempre curata da Doriana Fournier docente dell’
Università di Parigi. Lo stesso volume uscira’ poi in versione inglese con il
titolo “The words of Paolo Conte” nel 1999.
Il nuovo album di inediti arriva nell’autunno 1995. Paolo Conte
lo ha studiato, preparato, coltivato con amore e cure infinite, lavorando con
un team di base composto dal contrabbassista Jino Touche, dal batterista
Daniele Di Gregorio e dal fisarmonicista e polistrumentista Massimo Pitzianti.
Il disco si intitola Una faccia in prestito ed è, con ogni probabilità, il suo
album più maturo da sempre. Al suo interno ci sono gli elementi tipici della
“canzone alla Paolo Conte” che non smettono mai di stupire: la “grazia plebea”
della musica, il gusto del pastiche vero e falso, fra epoche e stili diversi,
il piacere di testi sonori, fantasiosi, con una lingua che ribolle di capricci
e invenzioni (il pidgin di “Sijmadicandhapajiee”, lo spagnolo virtuale di
“Danson metropoli” e “Vita da sosia”).
Nel 1996 esce in Europa l’album The best of Paolo Conte: i
venti brani che lo compongono rappresentano la prima vera antologia della
carriera di Conte: canzoni che trovano tutte posto nella storia della canzone
italiana: da “Azzurro”, “Bartali” e “Genova per noi” a “Boogie” e “Via con me”,
tutte eseguite nel famoso stile contiano. Oltre ai pezzi più conosciuti, sono
presenti i brani preferiti dall’autore: da “Colleghi trascurati”, a “Max” e
“Gong oh”. Nel 1998 il best viene pubblicato per la prima volta negli Stati
Uniti dalla prestigiosa etichetta americana Nonesuch (Ry Cooder, Joni Mitchell,
Wilco, Philip Glass, Bill Frisell, etc.) e votato ‘disco dell’anno’ per
l’autorevole rivista Rolling Stone. Ne segue un tour di successo nelle
principali città degli Sati Uniti (New York, Boston, Los Angeles, San Francisco
ecc.).
Nel 1998 esce un nuovo doppio album live, Tournée 2, una sorta di seguito di “Tournée”, in risposta alle richieste continue ed entusiastiche del pubblico. Nessuna delle canzoni presenti in questo album doppio era mai stata pubblicata prima di allora in versione live, una parte di queste appare per la prima volta incisa su un disco: la strumentale “Swing”; “Legendary” e “Irresistible” (interpretata da Ginger Brew); “Nottegiorno” e “Roba di Amilcare”, omaggio all’amico e patron del Club Tenco di Sanremo Amilcare Rambaldi poco prima scomparso.
Nel 1998 esce un nuovo doppio album live, Tournée 2, una sorta di seguito di “Tournée”, in risposta alle richieste continue ed entusiastiche del pubblico. Nessuna delle canzoni presenti in questo album doppio era mai stata pubblicata prima di allora in versione live, una parte di queste appare per la prima volta incisa su un disco: la strumentale “Swing”; “Legendary” e “Irresistible” (interpretata da Ginger Brew); “Nottegiorno” e “Roba di Amilcare”, omaggio all’amico e patron del Club Tenco di Sanremo Amilcare Rambaldi poco prima scomparso.
Il 24 marzo 1999 Paolo Conte riceve l’onorificenza italiana di
Cavaliere di Gran Croce.
Nel 2000 si realizza un progetto che Paolo Conte sognava da
vent’anni: Razmataz. Si tratta di un’opera multimediale legata ad un musical
che porta lo stesso nome, ambientato nella Parigi degli anni Venti, nel periodo
e nel luogo che Conte vede come il punto d’incontro e di fermento culturale di
tutte le avanguardie del ventesimo secolo. La storia, che nello specifico narra
l’incontro tra la vecchia Europa e la nuova musica nera, è stata illustrata
attraverso 1800 disegni eseguiti da Conte e trasformata in un’opera video su
dvd, accompagnata da musica e dialoghi. L’album contiene stralci di musica
d’atmosfera del passato oltre ad una serie di canzoni in un’interessante
carrellata di stili in francese, italiano e inglese, e riflette le eccitanti innovazioni
e fusioni di questo incrocio culturale della Parigi degli anni Venti.
Il 15 maggio 2001 Paolo Conte riceve un’altra onorificenza,
questa volta in Francia (”Chevalier dans l’ordre des arts et lettres”), mentre
il 9 aprile 2003 riceve la laurea honoris causa dall’Università degli studi di
Macerata in Lettere Moderne (con la seguente motivazione: “per aver tradotto in
un linguaggio del tutto originale, ricco di significative trame testuali e
poetiche, tipi, luoghi, situazioni, storie, atmosfere di aspetti
dell’immaginario del nostro tempo”). In questa occasione Conte tiene una lectio
doctoralis intitolata: I tempi dell’ispirazione: il pomeriggio
Il 2003 è l’anno di Reveries, altro ‘Best of’ di Paolo Conte
realizzato appositamente per il mercato estero. Il disco nasce su richiesta
della Nonesuch che desiderava dare seguito al lavoro iniziato negli USA dando
al pubblico un nuovo album.
Per questo disco, Paolo Conte ha riunito in studio i musicisti dell’orchestra che lo ha accompagnato in tutto il mondo durante i due anni del “Razmataz tour” ed ha registrato 12 nuove versioni di alcune perle del suo repertorio.
Molteplici i motivi di interesse di queste nuove registrazioni: ad esempio “Reveries”, brano che dà il titolo al disco, autentico capolavoro “nascosto” che fino a quel momento esisteva solo in una versione ‘live’ nel disco “tournée”. Nuovi arrangiamenti permettono in questo disco di apprezzare i classici di Conte come “Dancing”, “Diavolo rosso” o “Sud America” nelle versioni note agli spettatori dei suoi magici concerti, versioni assai diverse da quelle pubblicate su disco negli anni ’80. Reveries inoltre ci fa riscoprire gioielli come “Gioco d’azzardo” e “L’avance” che dimostrano quanto grande sia questo artista alle prese con vere e proprie strazianti “Love ballads”.
A completare il disco sono stati inseriti 4 brani tratti dai dischi “Paolo Conte” e “Novecento”. In seguito all’uscita americana, il disco viene pubblicato anche nel resto del mondo.
Sempre nel 2003, nella serie Parole e Canzoni edita da Einaudi - Stile Libero esce il cofanetto dedicato a Paolo Conte che contiene il volume: Si sbagliava da professionisti, in cui il Maestro, cosa rara, commenta alcune sue canzoni. L’introduzione del volume è di Andrea Camilleri e del premio Oscar Nicola Piovani. Il cofanetto contiene anche un dvd, prodotto da Renzo Fantini, in cui Paolo Conte racconta in una lunga intervista video, cosa altrettanto rara, la sua arte.
Per questo disco, Paolo Conte ha riunito in studio i musicisti dell’orchestra che lo ha accompagnato in tutto il mondo durante i due anni del “Razmataz tour” ed ha registrato 12 nuove versioni di alcune perle del suo repertorio.
Molteplici i motivi di interesse di queste nuove registrazioni: ad esempio “Reveries”, brano che dà il titolo al disco, autentico capolavoro “nascosto” che fino a quel momento esisteva solo in una versione ‘live’ nel disco “tournée”. Nuovi arrangiamenti permettono in questo disco di apprezzare i classici di Conte come “Dancing”, “Diavolo rosso” o “Sud America” nelle versioni note agli spettatori dei suoi magici concerti, versioni assai diverse da quelle pubblicate su disco negli anni ’80. Reveries inoltre ci fa riscoprire gioielli come “Gioco d’azzardo” e “L’avance” che dimostrano quanto grande sia questo artista alle prese con vere e proprie strazianti “Love ballads”.
A completare il disco sono stati inseriti 4 brani tratti dai dischi “Paolo Conte” e “Novecento”. In seguito all’uscita americana, il disco viene pubblicato anche nel resto del mondo.
Sempre nel 2003, nella serie Parole e Canzoni edita da Einaudi - Stile Libero esce il cofanetto dedicato a Paolo Conte che contiene il volume: Si sbagliava da professionisti, in cui il Maestro, cosa rara, commenta alcune sue canzoni. L’introduzione del volume è di Andrea Camilleri e del premio Oscar Nicola Piovani. Il cofanetto contiene anche un dvd, prodotto da Renzo Fantini, in cui Paolo Conte racconta in una lunga intervista video, cosa altrettanto rara, la sua arte.
Nove anni dopo l’ultimo album in studio (“Una faccia in
prestito”), il 5 novembre 2004 arriva nei negozi il nuovo album Elegia,
prodotto da Renzo Fantini e distribuito da Warner Music: si tratta di un disco
di grande maturità artistica, per le qualità poetiche e musicali delle canzoni,
che si muovono sotto il segno di un’autentica originalità compositiva. Conte,
attraverso la ricerca dell’essenza espressiva artistica, canta l’elegia della
vita o meglio di una vita che valga la pena di essere vissuta.
Il 2005 vede l’uscita del doppio cd e del dvd Paolo Conte live
arena di Verona. La tracklist del disco corrisponde precisamente a quella del
dvd (e del concerto all’Arena) ed offre dunque le stesse canzoni, di cui otto
finora non erano disponibili su disco in versione dal vivo: sei tratte da
“Elegia” più “La donna d’inverno” e “Gioco d’azzardo”. Il cd contiene anche un
inedito assoluto che s’intitola “Cuanta pasión” registrato in studio con il
contributo del chitarrista Mario Reyes della Gypsy Kings Family e della
cantante iberica Carmen Amor.
Il 24 maggio 2007 Paolo Conte riceve il Diploma accademico honoris causa in pittura dall’Accademia delle Belle Arti di Catanzaro. Conte in quell’occasione ha tenuto una lectio magistralis intitolata: Razmataz – la bellissima negritudine.
Il 25 giugno 2008 debutta a Lione il concerto “ Paolò symphonique ”:
si tratta di un progetto musicale proposto dall’Auditorium di Lione e dall’Orchestre National de Lyon.
Ogni concerto prevede una prima parte in cui Conte si esibisce con il suo gruppo storico e una seconda parte in cui si aggiunge la grande orchestra sinfonica. Il repertorio prevede molti brani conosciuti e qualche inedito.
L’orchestratore è il Maestro Bruno Fontaine, nome di alto prestigio e direttore di squisita sensibilità.
I primi appuntamenti di questa nuova avventura musicale dopo Lione, sono il 31 luglio 2008 ad Atene con la Greek Radio Tv (ERT) Symphony Orchestra e il 5 e 6 settembre 2008 a Parigi con l’ Orchestre National d’Ile de France e a Venezia, unica data italiana il 31 luglio 2009, in Piazza San Marco.
Il 24 maggio 2007 Paolo Conte riceve il Diploma accademico honoris causa in pittura dall’Accademia delle Belle Arti di Catanzaro. Conte in quell’occasione ha tenuto una lectio magistralis intitolata: Razmataz – la bellissima negritudine.
Il 25 giugno 2008 debutta a Lione il concerto “ Paolò symphonique ”:
si tratta di un progetto musicale proposto dall’Auditorium di Lione e dall’Orchestre National de Lyon.
Ogni concerto prevede una prima parte in cui Conte si esibisce con il suo gruppo storico e una seconda parte in cui si aggiunge la grande orchestra sinfonica. Il repertorio prevede molti brani conosciuti e qualche inedito.
L’orchestratore è il Maestro Bruno Fontaine, nome di alto prestigio e direttore di squisita sensibilità.
I primi appuntamenti di questa nuova avventura musicale dopo Lione, sono il 31 luglio 2008 ad Atene con la Greek Radio Tv (ERT) Symphony Orchestra e il 5 e 6 settembre 2008 a Parigi con l’ Orchestre National d’Ile de France e a Venezia, unica data italiana il 31 luglio 2009, in Piazza San Marco.
Il 5 settembre 2008 viene presentato alla stampa il nuovo album
Psiche prodotto da Renzo Fantini per Platinum e per la prima volta distribuito
in tutto il mondo da Universal. L’album contiene 15 canzoni inedite: si tratta
di un disco fuori ordinanza, uno dei più importanti in assoluto della storia di
Paolo Conte. Tra Amore e Psiche il maestro sceglie Psiche perché più terrena ma
soprattutto perchè ha più storie da raccontare. Le canzoni contenute nel disco
sembrano nate per essere contemplate, come accade davanti ad un bel quadro.
Ricordandoci di un’altra grande passione di Paolo Conte, la pittura, potremmo
parlare nel caso di Psiche di canzoni pittoriche.
L’11 ottobre è stato presentato per la prima volta alla stampa
internazionale il nuovo album, Nelson, distribuito da Universal per Platinum.
Il 25 gennaio ha ricevuto la massima onorificenza dalla città
di Parigi: la Grande Médaille de Vermeil.
